Livre précédemment sorti chez Actes Sud, sous le titre « La petite fille et le monde secret », titre bien plus représentatif de l’histoire que celui inventé par les éditions Gallmeister/Totem. (Mais pourquoi ???)

L’histoire : (et je remercie ici la 4 e de couverture de chez Actes Sud, qui nous offre une toute autre manière de voir ce livre. Le résumé Totem c’est n’importe quoi..)

A l’âge de sept ans, Risten est forcée de quitter sa mère dans le Nord de la Norvège et d’aller vivre avec son père dans le Sud du Danemark où il a décidé de s’installer avec sa nouvelle femme. Habitée par les croyances et superstitions ancestrales de la culture Sami, elle se retrouve, du jour au lendemain, complètement déracinée. Et sans sa grand-mère, il n’y a plus personne pour la protéger contre les ruses maléfiques des sous-terriens… 
Un voyage surprenant dans l’imaginaire d’un enfant aliéné qui se heurte à la norme d’une société moderne dominée par le culte des bonnes intentions.

Risten vit avec ses parents et sa grand-mère. Sa mère n’est pas très maternelle, elle est bien plus souvent avec sa grand-mère qui ne quitte pas la maison. Risten aime deux choses : dessiner, et écouter les histoires que lui raconte sa grand-mère, qui est du peuple Sami, sa mère aussi. Autant Ahkku, la grand-mère, est croyante, autant sa mère Rihtta est athée. Les Samis ont une tradition millénaire qui est proche du chamanisme, mais il y a trois siècles des pasteurs Luthériens ont tout fait pour effacer ces croyances et obliger les habitants du Nord de la Scandinavie à obéir aux préceptes stricts du protestantisme luthérien. Puis est apparu Laestradius, botaniste et prêcheur, qui a essayé de mixer un peu tout ça, et il a eu beaucoup de succès parmi le peuple Lapon.
Alors les contes de la grand-mère sont une espèce d’éducation pour Risten, qui apprend comment voir le monde par le prisme du Laetradisme (j’ai commandé un livre d’une ethnologue sur le sujet, je ne suis pas au point dans mes connaissances).

La petite sait qu’il faut craindre les gens d’en-dessous. En-dessous c’est probablement l’enfer. Les mauvaises personnes, les enfants nés avec une déformation, comme le bec de lièvre, sont à fuir. Le seul moyen de s’en protéger c’est de porter quelque chose en argent. Et mettre quelque chose en argent au-dessus de son lit, pour éviter que les gens d’en-dessous la prennent. Ahkku lui a donné un petit bracelet d’argent. Risten se sent protégée. Lorsque soudain son père rencontre une autre femme, Grethe, une Danoise, c’est l’arrachement pour la petite Risten : son père et Grethe l’emmènent définitivement au Danemark, là ou Grethe habite, et où elle loge des boat-people vietnamiens dans sa cave, en attendant que le gouvernement du Danemark leur donne un logement. Risten, qui est totalement perdue, se console avec ses dessins, tout en étant absolument terrifiée que les esprits d’en dessous l’attaquent. Heureusement un enfant vietnamien la regarde dans le jardin, et ils font connaissance. Déja que Risten ne parle que le Norvégien, ou le Sami dans ses prières, le garçon dont les parents se sont noyés tous les deux devient son seul ami. Que Grethe appelle désormais Niels. Et elle rebaptise Risten en « Kirsten ». Il faut qu’elle rentre dans le moule danois. Mais les deux enfants vont grandir en résistant le plus possible même à l’école. Niels a absorbé tous les contes et légendes et croyances de Risten. Ces deux gamins, qui se sont rencontrés à l’âge de huit ans, vont désormais se colleter avec le monde des adultes dans un pays qu’il ne connaissent pas, avec une belle-mère, Grethe, qui ne les comprend absolument pas.

Ce livre est magnifiquement écrit. Il décrit la vie de ces gens d’origine Samie qui doivent à tout prix rentrer dans le moule de la « normalité ». Et perdre leur héritage. Je l’ai lu d’une traite, tant c’était passionnant. Je recommande !

Ma note : 5 sur 5

Et voilà tout – Maren Uthaug, Actes Sud, ed Totem Gallmeister mai 2023, 285 pages