Grande-Bretagne, de nos jours.
Les Timmins et les Hanson, sont deux familles qui s’entendent à merveille et dont les petites filles de neuf ans sont inséparables. Vivant dans une banlieue assez riche, habitant des maisons immenses et somptueuses, c’est l’amitié parfaite.

Chargée de l’enquête, l’agent Kim Stone, pourtant réputée pour ses nerfs d’acier, est saisie d’effroi lorsqu’un deuxième message des ravisseurs arrive : seule la famille qui paiera la plus grosse rançon reverra son enfant. Un mode opératoire déjà pratiqué dans un autre kidnapping, un an plus tôt, qui s’était soldé par un drame.

Fausses pistes, impasses, pression de la hiérarchie et d’une journaliste aux dents longues : Kim Stone va devoir lutter pour garder l’esprit clair et empêcher les deux familles de se livrer à des enchères mortifères. Combien de temps avant que les parents effrayés craquent et jettent l’autre enfant en pâture ?

On sent ici que l’inspectrice Kim Stone a vécu des horreurs dans son enfance. Car Karen, la mère d’une des petites filles l’a expressément demandée pour l’enquête, il s’avère qu’elles ont fréquenté les mêmes familles d’accueil dans leur enfance et leur adolescence.

(pour info, le secteur de l’aide à l’enfance en Angleterre est en train d’être revu, suite à de nombreuses morts d’enfants, maltraitances au sein des familles d’accueil comme au sein des familles biologiques pourtant censées être surveillées. Tout le système est remis en question actuellement).

Donc Karen qui a bien connu Kim, même si elles se détestaient, sait comment cette fille est restée forte, dure, solitaire et aime son métier par dessus tout. Surtout lorsqu’il s’agit d’enfants en danger.

Kim Stone installe le QG de la police dédié à cette affaire dans la salle à manger de Karen, maman de Charlie, tandis que les parents d’Amy s’installent aussi chez Karen et son mari, pour être au plus près de l’enquête, mais ils n’ont pas le droit d’aller dans la pièce où les policiers s’activent sur leur ordi, veillent sur les téléphones de tout le monde, et font des découvertes.

Il y a treize mois, la même chose est arrivée, Suzy et Emily, douze ans, ont été enlevées, mais seule Emily est revenue.

C’est un suspense prenant, où l’on s’attache aux personnages, et on a très peur car on se rend compte de quoi est capable l’un des deux ravisseurs. L’un fait cela pour l’argent, l’autre pour le plaisir de tuer.

(L’histoire de l’inspecteur Kim Stone semble avoir une grande importance et je crois bien que je vais lire les deux précédents livres d’Angela Marsons.)

Ma note : 5 sur 5

Petites filles perdues – Angela Marsons, ed Belfond Noir mai 2023, 476 pages