Comment écrire une recension de La Terre Brûle, magnifique et très clair essai de ce jeune historien , professeur à Yale, sur les intrications entre l’homme et la planête ? J’ai pris des pages et des pages de notes, tant j’ai découvert des choses, comment j’ai appris les origines des catastrophes naturelles, pourtant souvent dûes à l’homme .

Remontant au bas Moyen-Âge pour l’Europe, s’appuyant sur des écrits d’historiens et de poètes, on apprend qu’il existe une « Charte des Forêts ». Pourtant, peu à peu les forêts sont de moins en moins grandes, car les hommes abattent les arbres pour cultiver la terre, des céréales, et ces terres sont « appropriées » par l’homme. En Asie, la Chine est riche et a déjà fait des cultures, le riz en assez grandes productions pour nourrir la population.

Pourtant, les Moghols, un peuple qui est le seul à avoir des millions de chevaux, nomades, mercenaires à la solde d’armées menées par Gengis Kahn et autres guerriers, essaient de s’approprier les richesses chinoises, s’étendent jusqu’à L’Inde, puis reviennent vers l’Europe. Ainsi commence la route des épices, ramenées d’Inde et de Chine, aussi précieux que l’Or. Le Gange, en Inde, auparavant bordé d’immenses forêts, est défriché massivement pour y cultiver tous les épices possibles. La route de la soie est la même, la soie et les soieries chinoises sont très recherchés en Europe.
La culture intensive dans tous les pays d’Eurasie peut nourrir la population, qui meurt beaucoup moins de faim. L’explosion démographique qui s’ensuit change la face de la terre. Sont aussi racontés et clairs les effets de l’esclavage, les colonies, les effets de la révolution industrielle, tout ce qui provoque des changements dans la vie des hommes : la peste noire, les populations indigènes décimées par tous les Européens venus conquérir l’Amérique, les pluies et typhons causés par la désertification ou au contraire par la concentration des humains dans des grandes villes, bouleversent l’écologie, la formation de gaz toxiques et autres pollutions.

La synthétisation de l’histoire humaine sur la Terre, et les conséquences sur le climat est absolument éblouissante. Les citations, recherches par années, décades, millénaires dont les sources sont nommées et claires à la fin du livre font comprendre l’immense somme de savoirs qui est ici clarifiée dans un langage clair, que tout le monde peut comprendre, même moi, nulle en Géo et en Histoire.

J’ai lu ce livre comme une immense aventure, dont je ne suis pas remise encore.
C’est vraiment un enrichissement clair pour chacun, et surtout pour ceux d’entre nous qui sommes concernés par le futur de la Terre, et celui de l’humanité.

Ci-dessous la présentation de l’éditeur :

« Retraçant près de mille ans d’histoire de l’humanité, du XIIe siècle à aujourd’hui, Sunil Amrith propose une perspective globale inédite, qui offre de précieuses pistes de réflexion face à l’urgence de la situation. Car pour défaire l’entrelacs entre inégalités, violences et ravages environnementaux, il nous faut en comprendre les origines.
S’appuyant sur des moments clés de l’histoire – l’explosion de la culture du riz dans la Chine médiévale ; l’expansion coloniale des Européens à l’époque moderne ; la révolution industrielle ; la folie guerrière du XXe siècle – Sunil Amrith démontre, dans ce récit riche de personnages et de péripéties, comment l’humanité a remodelé la planète et comment celle-ci impose aujourd’hui ses limites. »

Je tiens à remercier les Editions Albin Michel Terres d’Amérique pour leur confiance renouvelée.

Ma note 5 sur 5

La Terre Brûle – Sunil Amrith, editions Albin Michel Terres d’Amérique, 420 pages, Octobre 2025